¿LOS SÍNTOMAS DE LA GRIPE VARÍAN SEGÚN LA EDAD?

Descubre cómo los síntomas de la gripe pueden afectar a niños, adultos jóvenes y adultos mayores de manera diferente.

Una variedad de factores afectan la forma en que su cuerpo responde al virus de la inﬂuenza. Pero, ¿sabías que podrías ser más o menos susceptible a los síntomas de la gripe de acuerdo a tu edad y etapa de la vida? Este artículo desglosará cómo los niños, los adultos jóvenes y los adultos mayores pueden responder a la gripe de manera diferente y qué puedes hacer para minimizar el riesgo de complicaciones graves por este virus.

SÍNTOMAS TÍPICOS DE LA GRIPE

A diferencia del resfriado común, que aparece gradualmente y generalmente es leve, la aparición de la gripe suele ser repentina. Sus síntomas pueden ser similares a los del COVID-19 y puede ser imposible notar la diferencia sin realizar una prueba. Pueden variar un poco dependiendo de la edad de una persona, pero los síntomas típicos de la gripe incluyen:

Fiebre que dura 3-4 días
Escalofríos
Dolor de cuerpo
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Fatiga
Nariz mocosa o congestionada

GRIPE EN NIÑOS

El sistema inmunológico de los niños no se desarrolla completamente hasta que tienen entre 7 y 8 años. Los niños también están aprendiendo a taparse la boca al toser y estornudar y, a menudo, se olvidan de lavarse las manos sin un recordatorio. También tienden a pasar tiempo juntos en grandes grupos en la guardería o la escuela.

Estos factores facilitan que el virus de la gripe se propague entre ellos. Las investigaciones muestran que los niños pequeños tienen más probabilidades que cualquier otro grupo de edad de enfermarse de gripe, con una media del 13 % en los niños pequeños (hasta 4 años) en comparación con el 8 % entre los 5 y los 17 años y solo el 7% entre los 18 y los 49 años.

GRIPE EN ADULTOS JÓVENES

Generalmente, los adultos más jóvenes tienen los sistemas inmunológicos más robustos de las tres categorías de edad. Alrededor del 7% de los adultos de 18 a 49 años tienen síntomas de gripe cada año. También son los menos propensos a recibir una vacuna anual contra la gripe.

Los adultos más jóvenes tienden a tener síntomas típicos de la gripe, pero con este grupo demográﬁco, es importante tener en cuenta su entorno al evaluar el riesgo de gripe. Es posible que los adultos jóvenes aún asistan a la escuela y vivan en dormitorios u otras viviendas, donde es probable que estén expuestas a diario a una gran cantidad de personas. Esto aumenta sus probabilidades de encontrar a alguien que esté enfermo de gripe.

Los adultos que son padres también tienen más probabilidades de estar expuestos a la gripe, y a muchos otros gérmenes, si su hijo asiste a la guardería o a la escuela. Los maestros, los trabajadores de la salud y otras personas que regularmente entran en contacto con niños y personas enfermas, también corren un mayor riesgo de exposición a la gripe.

GRIPE EN ADULTOS MAYORES

Si un adulto mayor contrae la gripe, es más probable que sea hospitalizado o muera por complicaciones relacionadas con ella, que los niños o los adultos más jóvenes. Pero las personas mayores de 65 años son el grupo de edad con mayor probabilidad de vacunarse contra la inﬂuenza y, por lo tanto, el menos probable de desarrollarla, con una tasa anual de poco menos del 4 %.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que los adultos mayores de 65 años se vacunen contra la gripe en dosis más altas, debido a su mayor eﬁcacia en las personas mayores. Los adultos mayores que viven en centros de vida asistida o de atención a largo plazo pueden ser particularmente vulnerables a la exposición a la gripe, debido al mayor contacto con las personas de forma rutinaria, desde los visitantes hasta el personal del centro.

Los adultos mayores con gripe pueden tener mareos, confusión o síntomas extremos de una enfermedad cardíaca o pulmonar existente, como diﬁcultad para respirar. Los adultos mayores tienen menos probabilidades de tener ﬁebre con la gripe, que las personas más jóvenes.

PREVIENDO LA PROPAGACIÓN DE LA GRIPE

En general, la gripe se propaga cuando una persona infectada habla, tose o estornuda y otra persona respira el aire afectado. En menor medida, la gripe se propaga cuando una persona infectada toca una superﬁcie después de tocarse los ojos, la nariz o la boca y otra persona llega y toca esa misma superﬁcie y luego sus propios ojos, nariz o boca.

La gripe también se puede propagar directamente de las manos de una persona infectada con la gripe a las manos de otra persona, como cuando se da la mano a alguien que ha tosido o estornudado recientemente.

Los virus de la gripe pueden vivir en superﬁcies duras hasta por 48 horas. Limpiar y desinfectar regularmente es importante, especialmente si alguien con quien vivas o trabajas está tosiendo o estornudando. Lávate bien las manos con agua tibia y jabón antes de comer o beber y después de estornudar, toser o tocarte la cara. Considera cubrir tus estornudos con el codo en lugar de con las manos para ayudar a prevenir la propagación de gérmenes.

NUTRICIÓN Y GRIPE

Mantente hidratado: La ﬁebre, los vómitos o la diarrea pueden provocar una deshidratación leve. Con los malestares de la gripe, es fácil que los líquidos diarios sean insuﬁcientes. Si la deshidratación ataca, considera incluir una bebida con electrolitos como Pedialyte® para reponer líquidos y electrolitos. Las paletas heladas de Pedialyte® pueden ser una opción más atractiva para quienes tienen náuseas o ﬁebre y son una opción divertida para los niños. Como siempre, consulta a tu médico sobre el régimen de hidratación adecuado para ti y tus hijos mientras están enfermos.
Coma comidas pequeñas: La frase común "Matar de hambre a la ﬁebre, alimentar un resfriado" no es del todo correcta. "Alimentar una ﬁebre, alimentar un resfriado" es mejor. El cuerpo necesita energía para combatir las infecciones, por lo que, si una comida completa no te atrae, intenta comer varias comidas pequeñas y fáciles de digerir a lo largo del día, mientras te siente mal. Las sopas, los guisos y los batidos suelen tolerarse bien.

No importa la edad que tengas, para ayudar a prevenir los síntomas de la gripe, mantente en buena forma física, comiendo bien y haciendo ejercicio, vacúnate contra la gripe y lávate bien las manos con frecuencia.

TRABAJO CITADO

1Cunningham Rundles S, McNeeley DF, Moon A. Mechanisms of nutrient modulation of the immune esponse. J Allergy Clin Immunol. 2005;115:11191128

2 https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/ﬂu/symptoms-causes/syc-20351719